Rusia pierde más de tres cuartas partes de su tamaño, Canadá se reduce muchísimo y África gana protagonismo. ¿Por qué?
La explicación está en algo que llevamos viendo desde pequeños: el mapa del mundo que utilizamos no representa igual el tamaño de todos los territorios.
La Asamblea General de la ONU acaba de aprobar una resolución que impulsa el uso de representaciones cartográficas que reflejen mejor las proporciones reales de las superficies terrestres. La votación salió adelante con 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones. Entre las proyecciones recomendadas destaca Equal Earth.
Pero no significa que la ONU haya prohibido el mapa de Mercator. Mercator sigue siendo muy útil para navegación; el problema aparece cuando lo utilizamos para comparar visualmente el tamaño de los países.
Y aquí llega lo interesante:
🌍 ¿Qué cambia al pasar de Mercator a Equal Earth?
La proyección Mercator, creada en 1569, conserva muy bien los ángulos y las direcciones, algo que resultó fundamental para la navegación. Pero tiene un efecto curioso: las superficies aparecen cada vez más grandes cuanto más nos alejamos del ecuador.
Equal Earth hace precisamente lo contrario en este aspecto: es una proyección equivalente, es decir, conserva las proporciones entre superficies. Si un país tiene el doble de superficie que otro, esa relación se mantiene en el mapa.
Por eso, cuando cambiamos de un mapa a otro, parece que algunos países encogen y otros crecen.
No ha cambiado su territorio.
Ha cambiado el mapa.
🇪🇺 Europa: aquí los países encogen muchísimo
Europa es uno de los continentes donde más se aprecia el efecto de Mercator porque gran parte del territorio está situado en latitudes relativamente altas.
Estas son cifras aproximadas de cuánto se reduce su representación al pasar de Mercator a Equal Earth:
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇷🇺 Rusia | −77 % |
| 🇫🇮 Finlandia | −81 % |
| 🇸🇪 Suecia | −78 % |
| 🇳🇴 Noruega | −82 % |
| 🇵🇱 Polonia | −62 % |
| 🇳🇱 Países Bajos | −62 % |
| 🇬🇧 Reino Unido | −66 % |
| 🇩🇪 Alemania | −60 % |
| 🇺🇦 Ucrania | −57 % |
| 🇫🇷 Francia | −52 % |
| 🇮🇹 Italia | −46 % |
| 🇪🇸 España | −42 % |
Porcentajes orientativos basados en la distorsión areal asociada a la latitud; no representan una pérdida territorial.
🇷🇺 El caso de Rusia
Es probablemente el ejemplo más espectacular.
Rusia ya es el país más grande del mundo, con unos 17 millones de km², pero su enorme extensión hacia el norte hace que Mercator la sobredimensione considerablemente.
Al utilizar una proyección equivalente, Rusia deja de parecer todavía más gigantesca.
Y esto permite entender una de las claves de todo el asunto:
Mercator no hace grandes a los países porque sean grandes: los hace más grandes cuanto más cerca están de los polos.
🇬🇱 Groenlandia: el gran “engaño” del mapa
Si hay una comparación que resume todo este debate es esta:
En Mercator, Groenlandia parece comparable a África.
En realidad:
🌍 África ≈ 30,4 millones de km²
🇬🇱 Groenlandia ≈ 2,2 millones de km²
África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia.
En Equal Earth esa diferencia vuelve a ser evidente.
Y probablemente sea la imagen que mejor explica por qué la ONU quiere fomentar mapas que representen mejor las superficies.
🌎 América del Norte: Canadá se lleva el premio
Aquí encontramos otro de los grandes cambios.
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇨🇦 Canadá | −70 % |
| 🇺🇸 Estados Unidos | −38 % |
| 🇲🇽 México | −15 % |
| 🇨🇺 Cuba | −14 % |
| 🇧🇸 Bahamas | −17 % |
| 🇭🇹 Haití | −11 % |
| 🇩🇴 Rep. Dominicana | −11 % |
| 🇯🇲 Jamaica | −10 % |
| 🇭🇳 Honduras | −7 % |
| 🇬🇹 Guatemala | −7 % |
| 🇳🇮 Nicaragua | −5 % |
| 🇨🇷 Costa Rica | −3 % |
| 🇵🇦 Panamá | −2 % |
Canadá es especialmente llamativo porque su enorme territorio se extiende hasta latitudes muy altas.
Estados Unidos también pierde bastante superficie visual al pasar a una proyección equivalente.
México, en cambio, está bastante más cerca del ecuador y la diferencia es mucho menor.
La regla vuelve a cumplirse:
cuanto más al norte, mayor es la exageración de Mercator.
🌎 América del Sur: aquí algunos países crecen
Y ahora ocurre algo curioso.
En América del Sur encontramos muchos países situados cerca del ecuador.
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇦🇷 Argentina | −31 % |
| 🇺🇾 Uruguay | −30 % |
| 🇨🇱 Chile | −25 % |
| 🇧🇴 Bolivia | −9 % |
| 🇵🇾 Paraguay | −15 % |
| 🇧🇷 Brasil | −3 % |
| 🇵🇪 Perú | −2 % |
| 🇻🇪 Venezuela | −2 % |
| 🇨🇴 Colombia | ≈ 0 % |
| 🇪🇨 Ecuador | ≈ 0 % |
| 🇬🇾 Guyana | −1 % |
| 🇸🇷 Surinam | −1 % |
Aquí es importante entender que “−3 %” no significa que Brasil pierda territorio.
Significa que su superficie aparece ligeramente sobredimensionada en Mercator respecto a una representación equivalente.
Brasil está tan cerca del ecuador que el cambio es relativamente pequeño.
Argentina y Uruguay, en cambio, están mucho más al sur y la distorsión aumenta.
🌍 África: el continente que recupera protagonismo
Aquí está probablemente la gran estrella del cambio.
África ocupa una enorme superficie del planeta, pero en Mercator aparece relativamente pequeña frente a territorios situados en latitudes altas.
Al pasar a Equal Earth, África gana presencia visual porque sus proporciones de superficie se representan correctamente.
Y dentro del continente también existen diferencias:
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇲🇦 Marruecos | −28 % |
| 🇪🇬 Egipto | −21 % |
| 🇩🇿 Argelia | −22 % |
| 🇱🇾 Libia | −21 % |
| 🇿🇦 Sudáfrica | −25 % |
| 🇸🇳 Senegal | −7 % |
| 🇸🇩 Sudán | −8 % |
| 🇦🇴 Angola | −4 % |
| 🇳🇬 Nigeria | −2 % |
| 🇪🇹 Etiopía | −2 % |
| 🇬🇭 Ghana | −2 % |
| 🇹🇿 Tanzania | −1 % |
| 🇨🇩 R. D. Congo | ≈ 0 % |
| 🇰🇪 Kenia | ≈ 0 % |
| 🇺🇬 Uganda | ≈ 0 % |
La diferencia entre Marruecos o Egipto y Kenia es muy ilustrativa.
Kenia prácticamente está sobre el ecuador.
Por eso Mercator apenas altera su superficie.
Egipto, en cambio, está mucho más al norte y su superficie aparece bastante más ampliada.
🌏 Asia: China y Japón también encogen
Asia es enorme y atraviesa muchas latitudes, así que encontramos diferencias muy interesantes.
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇯🇵 Japón | −35 % |
| 🇨🇳 China | −33 % |
| 🇹🇷 Turquía | −40 % |
| 🇮🇷 Irán | −28 % |
| 🇵🇰 Pakistán | −25 % |
| 🇮🇳 India | −14 % |
| 🇰🇷 Corea del Sur | −35 % |
| 🇸🇦 Arabia Saudí | −17 % |
| 🇧🇩 Bangladés | −17 % |
| 🇹🇭 Tailandia | −7 % |
| 🇻🇳 Vietnam | −8 % |
| 🇮🇩 Indonesia | ≈ 0 % |
China y Japón son dos buenos ejemplos.
Aunque ambos tienen una superficie enorme o importante, están suficientemente alejados del ecuador para que Mercator los represente más grandes de lo que corresponde.
India, situada más al sur, sufre una distorsión menor.
Indonesia, prácticamente atravesada por el ecuador, apenas cambia.
🇦🇺 Oceanía: Australia también encoge
Australia parece gigantesca en muchos mapamundis, pero también está sobredimensionada en Mercator.
| País | Variación aproximada |
|---|---|
| 🇳🇿 Nueva Zelanda | −43 % |
| 🇦🇺 Australia | −18 % |
| 🇫🇯 Fiyi | −9 % |
| 🇹🇴 Tonga | −13 % |
| 🇻🇺 Vanuatu | −8 % |
| 🇼🇸 Samoa | −5 % |
| 🇸🇧 Islas Salomón | −2 % |
| 🇵🇬 Papúa Nueva Guinea | −1 % |
| 🇫🇲 Micronesia | −2 % |
| 🇵🇼 Palaos | −2 % |
| 🇰🇮 Kiribati | ≈ 0 % |
Nueva Zelanda, situada en latitudes bastante meridionales, presenta una diferencia notable.
Australia, aunque mucho más cercana al ecuador, también se reduce.
📊 Los grandes “perdedores” del cambio
Si nos quedamos con algunos de los ejemplos más llamativos:
| País/territorio | Cambio aproximado |
|---|---|
| 🇳🇴 Noruega | −82 % |
| 🇫🇮 Finlandia | −81 % |
| 🇸🇪 Suecia | −78 % |
| 🇷🇺 Rusia | −77 % |
| 🇨🇦 Canadá | −70 % |
| 🇬🇧 Reino Unido | −66 % |
| 🇵🇱 Polonia | −62 % |
| 🇩🇪 Alemania | −60 % |
| 🇺🇦 Ucrania | −57 % |
| 🇫🇷 Francia | −52 % |
| 🇮🇹 Italia | −46 % |
| 🇳🇿 Nueva Zelanda | −43 % |
| 🇪🇸 España | −42 % |
| 🇹🇷 Turquía | −40 % |
| 🇺🇸 Estados Unidos | −38 % |
Son valores orientativos para visualizar el efecto de la distorsión de Mercator; no significan cambios reales de superficie.
🤔 ¿Entonces Mercator estaba “mal”?
No.
Y este es un matiz importante.
Mercator no fue diseñado para comparar el tamaño de los países.
Fue concebido para facilitar la navegación y tiene una propiedad fundamental: conserva los ángulos localmente y permite representar determinados rumbos como líneas rectas.
Equal Earth responde a otra pregunta:
¿Cómo podemos dibujar el mundo manteniendo las proporciones de superficie?
Por eso no hay un mapa perfecto.
Mercator es muy útil para unas cosas. Equal Earth, para otras.
🇺🇳 ¿Qué ha decidido realmente la ONU?
La resolución aprobada el 4 de septiembre de 2026 no establece que Mercator quede prohibido.
Lo que hace es promover el uso de mapas que representen mejor las superficies, especialmente en educación, comunicación y representación institucional. Equal Earth es una de las proyecciones señaladas.
La votación fue contundente:
164 votos a favor · 1 en contra · 6 abstenciones.
Y quizá el cambio más importante no sea que desaparezca un mapa.
Es que millones de personas puedan empezar a tener una imagen mental diferente del planeta.
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